Den 21 maj bar det av till Malmö för Joystick 3.0. Orvar Säfström och Magnus Johansson har skämt bort oss med ett flertal spelkonserter de senaste åren. Den senaste arrangerades i Umeå i början av 2009 och gick under namnet Settings, men konceptet var detsamma. Joystick 3.0 bestod av ett flertal favoriter i repris samt en hel del musik från nya spel som Bioshock 2, Dante’s Inferno och Dragon Age: Origins. Några höjdpunkter i form av sådant som tidigare framförts var Shadow of the Colossus, Suikoden och ett Nintendo-medley med musik från Metroid, Star Fox, Mario och Zelda.

Ett Super Mario Galaxy-medley var utlovat och det var utan tvekan vad jag sett fram emot mest. Sedan spelet släpptes för över två och ett halvt år sedan har jag väntat på att få höra Mahito Yokota och Koji Kondos makalösa musik live. Nu när uppföljaren har släppts var det så äntligen dags att uppmärksamma musiken från första spelet på en konsert och som väntat blev det helt utomjordiskt bra. Medleyt bestod av den sköna valsen i Comet Observatory, The Star Festival, Gusty Garden Galaxy och slutligen King Bowser. Fyra av mina favoritstycken samlade i ett medley! Hade även sluttemat Super Mario Galaxy varit med så skulle detta lätt ha varit ett fulländat medley. Nu var det bara helt otroligt bra.

Malmö Konserthus hade två dagar innan samt på konsertdagen förvandlats till en liten spelmässa fylld med tävlingar och spel att provspela. Dreamhack var på plats och spelföreningen Terebi Ge-mu hade sett till att folk kunde testa flera av de spel vars musik ingick i konserten, vilket säkert gjorde att åtminstone några helt främmande för de digitala spelens värld tog chansen att ta sig en titt. Bland annat fanns Nintendo DSi XL med New Super Mario Bros. och Professor Layton and the Curious Village att prova. Jag väntade där ett tag för att invänta det perfekta ögonblicket att fota en pensionär, men det kom tyvärr aldrig.

Musik från Heavy Rain och Dragon Age: Origins fanns med på programmet. Då jag endast har spelat det förstnämnda gick Dragon Age mig oberört förbi medan Heavy Rain blev en fin men kanske för många väl lågmäld stund av njutning. Musik från Xenosaga Episode I stod också på programmet. Efter att nu ha hört Ormus, The Miracle och Gnosis live vill jag höra mer av Yasunori Mitsudas imponerande soundtrack live framöver.

Två kompositörer hade tagit sig till Malmö för att uppleva Joystick 3.0. Joris de Man kom direkt från England efter att ha mottagit det prestigefyllda Ivor Novello-priset för sin musik till Killzone 2. Garry Schyman flög ända från USA för att framförallt lyssna på sin musik från Bioshock 2 och Dante’s Inferno framföras live men även för att hålla en master class för musikstudenter i Malmö.

Jag pratade en stund med Garry efter konserten och han berättade bland annat att han varit med på ett hörn och skrivit musik till den gamla tv-serien The A-Team och att budgeten till musiken för Bioshock var förvånande låg. Han funderade även på vad han skulle köpa och ta med hem till sin hustru men jag hade tyvärr inga bra tips. Zingostar här på forumet försökte lära Garry lite svenska, vilket bland annat resulterade i en något udda signering som kan ses på bilden här ovan. Joystick 3.0 var ännu en lyckad konsert av radarparet Orvar Säfström och Magnus Johansson.

Imorgon är det dags för en ny Final Fantasy-konsert i Stockholms Konserthus. Nobuo Uematsu kommer återigen till Sverige för att ta emot publikens jubel och signera en och annan skiva. Stefan Forsberg är konserthuschef och svarar på några frågor inför konserten.

Hur är stämningen inför en konsert som Distant Worlds II?
- Den är på topp! Filharmonikerna är i strålande musikalisk form och har haft en enormt framgångsrik säsong med bland annat en lång Japan-turné där naturligtvis vår första spelmusik-CD (Distant Worlds: Music from Final Fantasy) är en storsäljare.

Återigen har Kungliga Filharmonikerna spelat in en skiva med Final Fantasy-musik. Hur kommer det sig?
- Vi har ju haft en enorm framgång med den första CD:n varför vi tidigt började planera för en uppföljare. Vi tycker det är viktigt att vi fortsätter spela in spelmusik av hög kvalitet då vi vet att det finns en så stor efterfrågan på just dessa skivor inom spelmusikvärlden. Filharmonikerna har en stor årlig CD-produktion med upp till sex skivor per år där vi även fortsättningsvis kommer spela in musik från olika spel. Vi har många bra förslag i pipeline för framtiden.

Den här gången firas musiken från Final Fantasy även inför den stora konserten. Berätta om hur idén till detta evenemang uppkom.
- Jag har länge velat utveckla konceptet i samband med våra spelmusikkonserter. Eftersom vår publik kommer ifrån alla delar av vårt land och även från utlandet så ville vi skapa ett mervärde under tiden som man väntar på den stora konserten. Vi har därför bokat in några mindre kammarmusikkonserter samt seminarier under eftermiddagen. Det här är ett första steg där vi kommer att återkomma med fler nyheter inför kommande konserter.

Ni brukar få en hel del respons från entusiaster från alla möjliga håll och kanter inför en konsert som denna. Hur har det sett ut inför morgondagens konsert?
- Det är främst efter konserterna som hundratals mail brukar strömma in med kommentarer eller frågor om vad vi gör i normala fall samt vilka konserter jag kan rekommendera för framtiden. Hittills har vi bara fått positiva kommentarer att vi gör den här konserten och att Uematsu kommer hit.

Kan du berätta något om hur musikerna i Kungliga Filharmonikerna känner inför en konsert som denna, efter att ha upplevt ett flertal spelmusikkonserter genom åren?
- De är lika förväntansfulla som alltid. Filharmonikerna är en extremt nyfiken orkester och den älskar sin spelmusikpublik, som är fantastisk!

Har ni redan nu planer inför nästa spelrelaterade konsert?
- Vi har ett färdigt jättekoncept som vi kommer att presentera så snart som möjligt. Det är värt att vänta på. Sovsäck rekommenderas. Det kommer att bli kö. Watch and see!

Distant Worlds II: More Music from Final Fantasy äger rum i Stockholms Konsert imorgon den 12 juni 19:30. 13-17 hålls dessutom ett evenemang med bland annat musik framförd av Final Fantasy Piano & Vocal Collections Live och Monkey Kong samt föreläsning och diskussion om Final Fantasy-serien. Biljetter köps via konserthuset.se.

Den 19 februari intar Dracula Stockholms Konserthus. Då tillägnas för första gången i världen en hel konsert till Castlevania. Efter succén med turnén Final Fantasy Piano & Vocal Collections Live förra året bestämde sig David Westerlund och Erik Eklund för att anordna en konsert helt tillägnad Castlevania. De tog hjälp av Stockholms Ungdomssymfoniorkester och en hel del andra eldsjälar för att skapa Castlevania - The Concert, som är en tillställning med en blandning av symfonimusik, rock, orgel och körsång. Specialinbjuden gäst är Michiru Yamane, en av seriens mest hyllade kompositörer, som även kommer att medverka på konserten. David Westerlund svarar på några frågor inför den stora dagen.

Hur uppkom idén att anordna en konsert helt tillägnad Castlevania?
– Det finns ett par tv-spelsserier vars soundtrack jag länge känt förtjänar att lyftas fram och framföras, och en av de främsta är utan tvekan Castlevania. Det är helt enkelt otroligt välskriven och varierad musik som åtminstone jag ofta känner är för bra för att bara vara bakgrundsmusik. Influenserna från klassisk musik är många, men den är mer lättillgänglig, vilken gör den idealisk för konsertformatet då även oinvigda lyssnare med stor sannolikhet kommer att hitta många låtar att digga redan under första lyssningen! Castlevanias musik har på så sätt ett övertag över den klassiska musiken, som man ofta måste lyssna in sig på flera gånger för att kunna uppskatta.

Hur var reaktionen från Michiru Yamane när hon blev tillfrågad att delta?
– Hon var med på en gång! Visst hade vi kunnat bjuda in henne enbart som åhörare, så som fallet brukar vara när tonsättare närvarar. Men eftersom jag visste att hon är en grym pianist så frågade jag på en gång om hon ville spela på några av sina egna låtar, och vi har haft väldigt god kontakt genom hela förarbetet och utbytt många idéer till konserten. Hon ser verkligen fram emot att träffa alla svenska fans.

Hur har arbetet inför konserten gått till?
– Jag och många andra fans har i många år gått och undrat varför det aldrig kommer en Castlevania-konsert. Min teori är att ingen annan orkat arrangera låtarna för orkester, eftersom det är så tidskrävande och komplicerat att arrangera för symfoniorkester. Trots att vi är flera stycken och har delat upp arbetet så har det tagit månader att få allting klart och perfekt. Det som drivit oss är dels chansen att få höra musiken vi älskar låta bättre än någonsin, och dels möjligheten att dela denna upplevelse med fans, som i vissa fall flyger hit från andra länder, och förstås kompositören själv.

Orkestern som framför musiken består av unga musiker. Hur tar de sig an uppgiften att som första orkester i världen framföra den här musiken?
– Det finns inga som jobbar så hårt som ungdomar! Vi är alla relativt unga inom detta projekt, och jag kan säga utan tvivel att det tempo vi jobbar i, de krav vi ställer på oss själva och de uppoffringar av kvällar och helger vi gjort det senaste halvåret är arbetsförhållanden som bara unga människor skulle ställa upp på. Denna sorts hängivelse kan man bara hitta hos riktiga fans, som brinner för visionen att få uppleva denna konsert på scen, vilket är en dröm som vi delar med fans världen över.

Kan du berätta lite om valet av stilar på de stycken som kommer att framföras?
– Det blir allt. Bokstavligt talat. Alltifrån klassiska stilar som barock och romantik till moderna som hårdrock och latin! Och allt framförs förstås av symfoniorkester, rockband, orgel, piano och sång. Dessutom spelar ju inte alla samtidigt hela tiden förstås, varje arrangemang är helt unikt och varje stycke kommer att ha sitt eget sound. Kort sagt, det kommer att bli en väldigt varierande och spännande konsert.



Det är en stor produktion ni har tagit er an. Hur har biljettförsäljningen gått?
– Det tar ju ett tag att fylla konserthuset som har över 1 700 plaster, så det finns säkert några bra platser kvar. Vår förhoppning är att så många Castlevania-fans som möjligt hinner höra talas om konserten i god tid så de inte riskerar att missa den, eftersom det med stor sannolikhet är den enda Castlevania-konsert vi kommer att ge. Blir det fullsatt så kanske vi överväger att göra något mer med projektet i framtiden, men det hänger helt på fan-supporten nu.

Hur gör ni för att nå ut till så många som möjligt?
– Affischer och tidningsannonser samt kreativ marknadsföring. Jag skämtar inte när jag säger att marknadsföringen tar upp hälften eller mer av det totala arbetet. Den lättaste och roligaste biten är att stå på scen och lira.

Vilka är dina personliga Castlevania-favoriter rent musikaliskt?
– "Chandeliers" från Super Castlevania IV är väldigt snygg, påminner lite om ett pianoforte-stycke man skulle ha kunnat höra på Mozarts tid. "Tragic Prince" från Symphony of the Night är också riktigt grym symfonihårdrock när den är som bäst. Men det är ju så många olika stilar som blandas i serien, så mycket intressant musik att det är svårt att bara välja några få höjdpunkter.

Vilka av de inblandade från Final Fantasy-turnén är med även den här gången?
– Erik och jag är ju förstås med, Erik spelar orgel denna gång och jag piano och keyboards. Utöver oss två är det än så länge hemligt, men det är inte helt otänkbart att någon mer från turnén dyker upp.

Finns det någon som helst chans att vi kommer få höra dessa nyarrangemang på CD framöver?
– Bara på en bootleg från konserten i så fall! Men man vet aldrig vad som kan hända i framtiden, jag är själv väldigt intresserad av att ha en bra Castlevania-CD att lyssna på, det finns ju redan jättemånga Final Fantasy-skivor med orkester, kör och piano, men främst bara MIDI för Castlevania. Frågan är bara om det skulle vara värt mödan att spela in, och vad jag menar med det är: kommer folk att köpa skivan eller ladda ner den?

Finns det redan nu planer på en konsert som hyllar någon annan spelserie?
– Ja, men det är än så länge hemligt. Det finns många stora drömmar kvar att uppfylla, men jag vill inte gå ut med nästa grej officiellt än, däremot så fort vi fixat alla rättigheter så kommer jag hojta till ordentligt! Och det hänger ju mycket på vad vi får för respons efter den här konserten också.

Castlevania - The Concert
Fredagen den 19 februari 19:00
Stockholms Konserthus
Webbplats: castlevaniaconcert.com

Den 4 augusti är det dags för Sinfonia Drammatica i Stockholms Konserthus. Det är en konsert med musik från två hyllade kompositörer som har stor respekt för varandra men aldrig har träffats. Yoko Shimomura och Chris Hülsbeck kommer till Stockholm där Kungliga Filharmonikerna bland annat framför musik från Legend of Mana, Kingdom Hearts, R-Type och Turrican II. Thomas Böcker är producent för Sinfonia Drammatica och berättar om hur konserten blev verklighet.

– Efter Symphonic Shades som hölls i Köln i augusti förra året kände jag bara att musiken måste framföras igen - arrangemangen lät helt fantastiskt! Några månader tidigare arbetade jag med inspelningen av Drammatica, Yoko Shimomuras best of-skiva. Hon nämnde då att hon gärna någon gång skulle vilja höra dessa arrangemang framförda live på en konsert.

Thomas Böcker berättar att han alltid har haft som mål att sammanföra spelmusik från öst och väst och ger som exempel ett av hans tidigare projekt Merregnon som bestod av originalmusik komponerad av ett flertal kända spelmusiker från öst och väst.

– Det här kändes som ett perfekt tillfälle att sammanföra öst och väst i spelmusiksammanhang. Jag pratade om det med dirigenten Arnie Roth och han tillsammans med Kungliga Filharmonikerna gör nu idén till verklighet.

Stefan Forsberg är chef för Stockholms Konserthus och berättar att biljettförsäljningen går bra men att det inte har varit riktigt samma tryck som vid de senaste konserterna.

– Vi tycker att det här är väldigt bra musik och hoppas att vi får en full salong även i år, säger Stefan Forsberg och berättar om den respons han har fått efter utannonserandet av Sinfonia Drammatica.

– Den har varit väldigt positiv, särskilt från de som är fans till dessa båda kompositörer men även från andra som tycker att vi gör seriösa satsningar på spelmusikkonserter och inte bara gör det mest uppenbara och förväntade, säger Stefan. Han försäkrar oss också om att det blir fler konserter av detta slag framöver.

– Spelmusikkonserterna har kommit till Stockholms Konserthus och Kungliga Filharmonikerna för att stanna. Vi var de som banade väg för den här typen av konserter i Sverige vilket vi är stolta över. Vi ser detta som en långsiktig och seriös satsning där vi redan nu har nya idéer för framtiden som inkluderar såväl musik från en som flera kompositörer.

Varje år har ni en tonsättarfestival där det fokuseras på en viss kompositör och dennes verk. Kan ni tänkas satsa på en spelmusikkompositör framöver?

– Tonsättarfestivalerna är tänkta för de mer klassiska nutida tonsättarna där vi vill ge en profilbild av en tonsättare där olika typer av musik finns representerad. Vi har för närvarande inga planer på att profilera en spelmusiktonsättare i dessa sammanhang. Däremot så går jag och funderar på en spelmusikweekend där jag tror jag kan komma att överraska publiken ganska så ordentligt.

På tisdag den 4 augusti är det alltså dags för en av årets höjdpunkter för alla spelmusikentusiaster. Det finns fortfarande biljetter kvar till Sinfonia Drammatica och de bokas via Ticnet.se eller direkt via biljettkontoret i Stockholms Konserthus.

Lördagen den 23 maj stod Powerplay för en helkväll med fokus på Mega Man. På H62, ett litet tillhåll nära Mariatorget i Stockholm, hade de bjudit in till Powerplay: A Mega Man Experience.

Inför spelningen hade folket uppmanats att rösta fram de 10 bästa Mega Man-låtarna. Det är inget lätt val med tanke på hur galet stort låtmaterial vi snackar om här. Och för mig blir det inte enklare eftersom jag fortfarande har svårt att lära mig titlarna på låtarna på grund av att jag knappt spelat Mega Man alls. Ja, jag vet att jag borde ta tag i det där och tänkte faktiskt inleda med Mega Man 9, som imponerar något oerhört rent musikaliskt.

På en liten liten scen bjöd Powerplay på en helskön show, med en konferencier i form av Dr. Wily. Topp 10 bestod som väntat av några av de allra bästa Mega Man-dängorna. Presentationen av varje placering var i form av hackad NES-grafik. När det var dags att utse vinnaren var det spänt i publiken - alla väntade på att få se någon klassiker ta förstaplatsen. Och så ... ”Gemini Man”. De som hann uppfatta det hela förstod troligen dock ganska snabbt att det var ett lurigt trick från Powerplay. Vinnaren var inte helt oväntat Dr. Wilys tema.

Efter att Powerplay på ett träffsäkert sätt framfört Mega Man topp 10-listan fortsatte de att glädja publiken med att för första gången spela musik från Mega Man 9. Hornet Man är en klar personlig favorit och den blev därför en av höjdpunkterna. En annan höjdpunkt var att träffa alla de passionerade entusiaster som letat sig till H62 den här kvällen. Spelmusiktillställningar har sannerligen blivit en utmärkt träffpunkt för gamers av alla de slag. En rolig detalj var för övrigt att den garderobansvarige för kvällen berättade att han gillade vad han hörde. Jag noterade dessutom att männen i baren rycktes med av musiken ett flertal gånger.

Förutom massor med Mega Man-musik fick vi även höra en hel del klassiker som Castlevania, DuckTales, Little Nemo, Turtles och Gunsmoke. Och sedan kom premiären för Super Powerplay. Som namnet antyder handlar det om musik från Super Nintendo och det Powerplay bjöd på den här kvällen var musik från Super Metroid. Det gav helt klart mersmak och jag ser fram emot en hel spelning med bara musik från SNES. Som vanligt efter en spelning med Powerplay är det största intrycket alla glada entusiaster som sjunger allsång i Wicked Child från Castlevania och andra sköna dängor. För övrigt vore det väl inte fel med en helkväll tillägnad Castlevania?

För att få en liten del av upplevelsen rekommenderas att ta en titt på följande klipp: